Catedrático de Lingüística general y románica, destacado hispanista y lingüista, miembro correspondiente de la Real Academia de la Lengua Española, autor de múltiples libros, estudios y artículos sobre el español, la teoría del lenguaje y la lingüística comparada.
Es caballero de la orden San Cirilo y San Metodio, de la orden Isabel la Católica y de la orden Andrés Bello.